Ychydig cyn 8.30 y bore ar y 14 Hydref, 1913 bu farw 439 o ddynion a bechgyn mewn ffrwydrad ofnadwy yng nglofa Senghennydd. Dim ond wyth oed oedd John Williams pan ddaeth o a'i deulu o un o bentrefi chwareli'r gogledd i fyw i Senghennydd yng nghymoedd y de. Edrychai ymlaen at ei ben-blwydd yn dair ar ddeg oed, pan fyddai'n cychwyn gweithio yn y pyllau glo.